Rypäle on kotoisin Girondesta ja Loiresta Ranskasta. Merlot on keskikokoinen ja sinimusta rypäle, jolla on ohuehko kuori eikä se oikein pidä kosteudesta.
Tänään se on Bordeauxin viljellyin lajike vaikkakin se on jäänyt hieman Cabernet Sauvignonin varjoon. Yhdessä nämä kaksi lajiketta ovat kuitenkin perustana Bordeaux-sekoitteille ja ne ovatkin viinimaailman laadukkaita esikuvia.
Sanotaan, että Cabernet Sauvignon on viinin selkäranka kun taas Merlot antaa viinille sen rehevyyden ja hedelmäisyyden.
Rypälettä viljellään ympäri maailmaa ja se viihtyy viileässä ilmastossa kypsyen aikaisin. Se on erittäin satoisa rypäle ja sisältää paljon sokeria ja hedelmäisiä aromeja. Viinit ovat hapokkaita, alkoholipitoisia mutta eivät kovin tanniinisia.
Italia, Kalifornia, Argentiina, Chile ja Etelä-Afrikka ovat rypäleen suurimpia viljelijöitä Ranskan ohella. Aromeina ovat punaiset marjat, luumu, nokkonen, mausteet, kahvi, tupakka, minttu ja lakritsi.
